Творчество В.Г. Короленко отличают защита обездоленных, мотив стремления к лучшей жизни для всех, воспевание душевной стойкости, мужества и упорства, высокий гуманизм. Произведения В.Г. Короленко убеждают читателей, что человек не может оставаться равнодушным, видя страдания окружающих (пример этому повесть «Дети подземелья»).

В своих произведениях автор показывает, что в жизни человека бывают не только горе, страдания, но и радость, которую приносят такие прекрасные и благородные чувства, как дружеская привязанность и взаимопонимание между людьми. Гуманное, справедливое отношение к людям, независимо от их общественного и имущественного положения, облагораживает личность, пробуждает светлые чувства.